数字图书馆是用数字技术处理和存储各种图文并茂文献的图书馆，实质上是一种多媒体制作的分布式信息系统。它把各种不同载体、不同地理位置的信息资源用数字技术存贮，以便于跨越区域、面向对象的网络查询和传播。

它涉及信息资源加工、存储、检索、传输和利用的全过程。通俗地说，数字图书馆就是虚拟的、没有围墙的图书馆，是基于网络环境下共建共享的可扩展的知识网络系统，是超大规模的、分布式的、便于使用的、没有时空限制的、可以实现跨库无缝链接与智能检索的知识中心。

一、从用户的角度来说，数字图书馆具有以下优势：

1、方便

用户能在自己家中、办公室、宿舍以及任何配备有连接互联网的电脑的场所查询或获取数字信息，不用上图书馆去；用户不用来回办理借阅手续，只要在电脑前进行“点击”就可以了。当然有手机和pad的用户就更不用说了。

2、全面

用户能充分地获取所需的信息。一是从地域范围的角度来讲，用户所查询或获取的信息并不仅仅局限于一个图书馆，而是没有地域界限的，可能是全地区的，或全国的，甚至全世界的。就是说，在数字图书馆时代，信息资源能得到充分的共享；二是以前许多不能被借阅的珍本、善本等较为珍贵的资料也能以数字信息的形态出现在用户面前。

3、快捷

检索途径多，检索速度快，传递速度快，只要“瞬间”的功夫，远在"异国他乡"的信息就来到了面前的电脑的屏幕上。

4、无时间限制

不存在过了时间就借不到，或看不到书的遗憾，随时可以进行对数字信息的查询或获取。

5、最大限度利用

在版权保护许可范围内，数字化文献不需要复本，许多人可以在同一时间利用同一种文献，所以不存在“拒借”的问题。

6、免费

图书馆从诞生起，就是一种公益性的机构，发展到数字图书馆，这种性质是不会改变的，并且2011年文化部提出图书馆等文化公益单位要对公众免费开放。因此，查询或获取数字图书馆的信息(或绝大多数)是免费的。

7、可扩展

利用数字图书馆，用户除了利用图书资源外，还可以享受到额外的服务，如信息导航、图书推荐、读者互动等服务。

二、从图书馆的角度来说，数字图书馆具有以下优势：

1、购买图书费用降低

纸质图书需要30元一本，而数字图书通常在5（甚至更低）元左右就可以买到了。这样一来降低了购书费用，同时可以购买更多的资源。

2、存储空间小

数字图书馆是把信息以数字化形式加以储存，一般储存在电脑光盘或硬盘里，与过去的纸制资料相比占地很小。

3、加工方便

纸质图书通常需要采访、编目、典藏，才能上架流通。这是一个比较繁琐的过程，而数字图书可以略去编目等环节。基本上可以说是即买即用。

4、提高图书馆的服务能力和效率

突破时空限制，图书馆变被动服务为主动，最大限度为用户服务，使图书馆的功能得到充分发挥。