核心期刊是某学科的主要期刊，是指所百含专业情报信息量大，质量高，能够代表专业学科发展水平并受到本学科读者重视的专业期刊。在期刊论文的分布中，存在一种普遍现象：即对于某一特定的学科或专业来说，少数期刊所含的相关情报量很大，而多数期刊的情报量却很少；也就是说，世界上大量的科学论文集中在少量的科学期刊中，这就是所谓的“核心期刊效应”，其结果是产生了各个学科或专业的“核心期刊”。

“核心期刊”是国内几所大学的图书馆根据期刊的引文率、转载率、文摘率等指标确定的。确认核心期刊的标准也是由某些大学图书馆制定的，而且各学校度图书馆的评比、录入标准也不尽相同。
 

新闻出版管理部门也未问参加过此类评选活动。新闻出版总署从未就学术水平的高低为这些期刊划分过级别。核心期刊同时还有很多种分类的，比如南大核心，北大核心，科技核心，人文答社科核心等。
 

学术期刊刊发的文献以学术论文为主，而非学术期刊刊发的文献则以文件、报道、讲话、体会、知识等只能作为学术研究的资料而不是论文的文章为主。
 

由于《总览》选刊的依据是 载文量多、收录量大和被引版次数多 ，并不强调学术期刊与非学术期刊的界线，对此自然也就没有进行严格区权分。 
 

具体说来，《总览》学术与非学术不分，主要表现在两个方面，一是期刊的定性，二是期刊的宗旨。